Madeira ist eine Insel der Kontraste. Funchal stammt vom portugiesischen Wort Funcho, das Fenchel bedeutet. Funchal ist die Hauptstadt der Insel Madeira und einer autonomen Region Portugals, zu der andere Inseln des Archipels gehören. Funchal ist ein wichtiger Anlaufhafen für Kreuzfahrtschiffe an der südlichen Küste (Koordinaten: 32° 37\\\' 45\\\" nördlicher Breitengrad und 16° 55\\\' 20\\\" westlicher Länge). Sie ist auch die einzige größere Stadt der Insel. Sie erstreckt sich über eine Fläche von 76,25 km² und hat mit ihrer Umgebung rund 104 000 Einwohner (2001). Die Stadt ist in 10 Kommunen aufgeteilt. Quinta Vigia ist die offizielle Residenz des Präsidenten der Regionalregierung von Madeira. Dieses rosafarbene Bauwerk ist typisch für diese Insel. Die meisten Häuser sind rosafarben. Neben der Residenz befinden sich die Gartenanlagen Santa Catarina. Hier können Sie die heimische Flora und Fauna bewundern. Im Schatten der kleinen Kapelle aus dem Jahre 1425 befindet sich ein kleiner See mit Schwänen. Flanieren Sie am Meer und kehren Sie in ein Café ein. Die Uferstraße bietet Brunnen und Gartenanlagen. Bei einem Besuch des großen Marktes der Dr. Fernão de Omelas Straße nimmt man hautnah am Leben der Einwohner teil. Das Ambiente ist hier außergewöhnlich: Im Erdgeschoss befindet sich der große Fischmarkt. Jeder Fischer präpariert seine Ware. Die Stände sind überaus reichlich mit Meeresfrüchten und Fischen versehen. Der Obst- und Gemüsemarkt ist farbenprächtig. Die Ware wird sorgfältig in Weidenkörben angeboten. Hier werden auch Blumen, Pflanzen und Korbwaren verkauft. Die Verkäufer lassen Sie gerne unbekannte Früchte probieren. Ein Spaziergang durch die alten Gassen bietet die Gelegenheit, die mit schwarzem Basalt umrahmten Fenster und Türen genauer zu betrachten. Das Städtische Museum in der Da Mouraria Straße, neben der Kirche San Pedro, befindet sich in dem alten Haus des Grafen Ribeiro Real. Im Erdgeschoss befindet sich das Aquarium, das Fische aus den örtlichen Gewässern zeigt. Die zweite Etage widmet sich der heimischen Fauna. Das Museum der heiligen Kunst beherbergt einige portugiesische und flämische Meisterwerke. Es gibt ebenfalls einige kostbare Silbermünzen aus dem 15. und dem 16. Jahrhundert, als die Wirtschaft der Insel dank des Zuckerhandels blühte. Im Museum Quinta das Cruzes können Sie einheimische Kunstwerke bewundern.
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